Tal vez nadie vivía más plenamente en el reino celestial de las bienaventuranzas de Jesús que Giovanni. Nació en una familia italiana rica en 1182. Entonces, como un joven escuchó un sermón en el que Jesús dice, “Ir a las ovejas perdidas y proclamar el mensaje, ‘El reino de los cielos se ha acercado. Sanad enfermos, de gracia recibisteis, dad de gracia'” (Mat. 10: 6-8). Inmediatamente, él literalmente tomó las ropas de lujo fuera de su espalda y los puso a los pies de su padre y siguió a Jesús.
A partir de ese día en el campo Giovani viajó descalzo para compartir la Buena Nueva de Jesús a los leprosos, las aves y a los pobres y necesitados, y cualquier persona que lo recibiría. Reunió a muchos condiscípulos y juntos trataron de imitar la vida de Cristo en la perfecta alegría.
Se dio a conocer al mundo como San Francisco de Asís, fundador de la Orden Franciscana de los Predicadores. Muchas personas lo conocen como un amante de los animales y tienen una bonita estatua de él la celebración de un pájaro en su jardín, pero pocos apreciar y mucho menos tratar de imitar su ferviente devoción a Cristo. Él encontró la perfecta alegría en el servicio a las personas, soporto las pruebas y hizo todas las cosas por el amor de Cristo.
Abandono feliz y obediencia instantánea
Richard Foster comentó acerca de San Francisco y su vida de gozo perfecto en Cristo:
Hay dos cosas que aparecen de inmediato acerca de la vida de San Francisco: su abandono feliz y su obediencia instantánea.
Francis fue llamado ‘trovador de Dios,’ tan marcado era él por una, feliz abandono exuberante sin preocupaciones a Dios. Él viajo por los pueblos y ciudades de su época, anunciando con alegría la presencia del reino de Dios y demostrando maravillosamente su vida y poder. También obedeció, sin dudarlo, cualquier palabra que él cree que es el mandato de Jesucristo. Los dos están conectados, por supuesto. Solamente nos desprendemos de todas las demás lealtades y valores somos libres para vivir vidas obedientes. Feliz abandono, obediencia instantánea: excelentes virtudes para que nos esforzamos en nuestro mundo de un millar de lealtades en competencia. (Devocional Classics, p. 319)
La historia de San Francisco “Perfecta Alegría”
Un día, Francisco fue a un largo viaje con el hermano León en el invierno y hacía tanto frío que sus cuerpos temblaban y les dolía. Le pregunto al fray León acerca de la perfecta alegría. ¿Es la perfecta alegría en dar ejemplo de santidad? ¿Es la perfecta alegría en la realización de milagros? ¿Tener un gran conocimiento? ¿Predicar el evangelio? Él siguió y siguió con ésta pregunta: “¿Dónde está la perfecta alegría? … ¿Dónde está la perfecta alegría? …” ¿Y todo el tiempo a medida que caminaban en la nieve y el frío!
Finalmente, el padre Leo declaró, “Padre, te ruego en el nombre de Dios de decirme, ¿dónde está la perfecta alegría?”
Francisco respondió:
Si llegamos a la casa de nuestro anfitrión empapado por la lluvia, congelado, fangoso y abatido por el hambre, llamamos a la puerta y el portero dice, “¿Quién es? ¡Yo no te conozco!” Y él cierra la puerta en la cara por lo que debemos estar fuera toda la noche, muriendo de frío. Si sufrimos este maltrato sin inquietarnos y sin murmurar, pero pensamos humilde y caritativamente sobre el portero, creyendo que Dios está a cargo. Si tenemos estas injusticias con paciencia y con alegría, pensando en los sufrimientos de Cristo por nosotros. ¡O fray León, anótelo que aquí hay alegría perfecta!
Por encima de todas las gracias y dones del Espíritu Santo, que Cristo concede a sus amigos es el de la auto-conquista y de dar voluntariamente sufrimientos, lesiones y reproches e incomodidades por el amor de Cristo. Es por esto que el apóstol dice: “¿Qué tienes que no hayas recibido de Dios” (1 Cor.4:7). Y “Porque no quiero gloriarme si no es en la cruz de nuestro Señor Jesucristo” (Gal 6:14) (Adaptado de Las Florecillas de San Francisco de Asís, pp 19-21).